Sooloartistina Maija soittaa samanaikaisesti kanteletta käsillään, lyömäsoittimia käsillään ja jaloillaan ja laulaa tähän päälle. Maijan musiikkia silmät kiinni kuunnellessa on miltei mahdotonta ymmärtää, että kaiken kuullun luo vain yksi soittaja livenä ilman luuppereita. Maijan improvisaatio- ja muuntautumiskyky sekä hämmästyttävä kolmen instrumentin hallinta samanaikaisesti tekevät hänestä maailmanlaajuisesti ainutlaatuisen esiintyvän taiteilijan.

Kanteleen soittajana Maija kehittää jatkuvasti uusia soittotekniikoita sekä etsii soittimistaan uusia saundeja ja ilmaisutapoja. Maijan soittotyylin kehittymiseen on alusta lähtien  vaikuttanut lapsuudessa tapaturmaisesti typistynyt vasemman käden pikkurilli. Käden fyysinen poikkeavuus on haastanut Maijaa luomaan ja kokeilemaan uusia, omalle kädelle sopivia, keinoja soittaa instrumenttiaan.

Uusia ilmaisu- ja soittotapoja Maija etsii myös muista soittimista, niiden soinneista ja soittotavoista. Useiden soittimien (kosketinsoittimet, kansanomaiset puhaltimet, saksofoni) suvereenin hallinnan lisäksi Maija harrastaa uusilla soittimilla improvisointia. Improvisoinnin kautta hän luo tunneyhteyden soittimien saundiin ja voi jatkossa matkia sitä kanteleella tai laulaen. 

​

LAULU

​

Laulajana Maija on monipuolinen ja hallitsee laulutapoja kansanmusiikin eri tyyleistä jazziin ja suomalaiseen poppiin. Hän saa tulkintaansa jatkuvasti uusia vaikutteita äänitteiltä ja esiintymisreissuillaan tapaamiltaan persoonallisen tyylin omaavilta laulajilta ja soittajilta. Maija laulaa usein ilman sanoja ja imitoi äänellään mm. eri soittimien sointeja sekä muita mielenkiintoiseksi kokemiaan ääniä. Maijan ääni on samanaikaisesti heleä ja vahva, ja sen laaja saundien kirjo antaa mahdollisuudet monenlaiseen tulkintaan. Erityisen vahvasti Maijan laulutavassa on mukana suomalais-ugrilaiset kansanomaiset laulutyylit sekä ruotsalainen karjankutsu- eli kulning-tekniikka.

ITSEOPPINUT LYÖMÄSOITTAJA

Lyömäsoittimet Maija lisäsi soolosettiinsä kanteleen ja laulun oheen vuonna 2009 opiskellessaan Sibelius-Akatemiassa. Lyömäsoittajana Maija on pääosin itseoppinut, mutta on tutustunut eri lyömäsoittimiin ja niiden tekniikoihin mm. lyhytkursseilla. Lyömäsoitinsettinsä kehittämiseen ja soittamiseen Maija saa nykyään usein inspiraatiota muiden artistien keikoilta. Kaikilla Maijan setissä olevilla soittimilla on jokin tarina taustallaan ja hän hankkii niitä usein mm. ulkomaan keikkareissuiltaan. Maijan perkussiosetin muodostavat bassorumpu, symbaalit, tuulikellot ja erilaiset shakerit sekä uusimpina lisäyksinä kirpputoreilta keräillyt emaliastiat, muffinssivuoat, hopealautaset ja muut keittiötarvikkeet. 

​

MAIJAN KANTELEET

Maija Kauhanen soittaa kaikenkokoisia kanteleita viisikielisestä kanteleesta aina 39-kieliseen kromaattiseen konserttikanteleeseen. Hän on erikoistunut 23-kielisen Saarijärven kanteleen soittoon, jonka erityinen sointi syntyy seitsemän bassokielen ja kuudentoista melodiakielen yhdistelmästä. Maijan kanteleensoiton perustana ovat Suomen ja Karjalan alueen kanteleperinteet, joita hän käyttää luontevasti osana omaa musiikkiaan. Hyvänä esimerkkinä tästä on Saarijärven kantele, jota Maija soittaa myös omaa musiikkia luodessaan perinteisellä tekniikalla pientä puutikkua plektrana käyttäen. 

​

Maijan kanteleet on rakentanut hänen isänsä Kari Kauhanen. Kari sai kimmokkeen soitinrakennukseen Maijan ja hänen sisarustensa aloittaessa soittoharrastuksiaan 1990-luvulla. Nykyään isä ja tytär innovoivat, suunnittelevat ja rakentavat soittimia yhdessä Maijan lapsuudenkodissa Järvenpäässä. Kari on soitinrakentajana yhtä avoin uusille ideoille kuin Maija uusille vaikutteille musiikkia tehdessään. Kari rakentaakin laadukkaita soittimiaan yhteistyössä soittajien kanssa heidän toiveitaan kuunnellen.